Acknowledgements/Ringraziamenti

I am grateful to my supervisors, Prof. Antonio Saggion, Prof. Erik Høg and Prof. Pier Luigi Bernacca, for guidance, advice and help. A particular thank-you goes to Prof. Erik Høg for developing the original ideas that led to this study as well as for his kindness during my stay in Copenhagen. I would also like to thank the GAIA Group in Copenhagen for useful suggestions and discussions, Prof. Lennart Lindegren and Dr. Anthony Brown for kindly providing their programs and Dr. Enrico Corsini for commenting on Chapter 4.

The hospitality of the Astronomical Observatory of the University of Copenhagen and of the Asiago Astrophysical Observatory of the University of Padova is gratefully acknowledged.

For economical support during my stay in Copenhagen I acknowledge a Socrates-Erasmus scholarship. ``Redibio Plenior''.



In ordine approssimativamente cronologico, vorrei poi ringraziare:

• I miei genitori, le uniche persone senza le quali tutto questo non sarebbe davvero stato possibile: mia madre per la sua irritante pazienza e mio padre per la sua altrettanto irritante totale mancanza della stessa.
• La mia ``sorellina'', per avermi sempre ricordato che cosa significa, e quanto è importante, essere ``giovani e stupidi''.
• Maura, per esserci stata (quasi) tutte le volte in cui ce n'era bisogno.
• Gli amici conosciuti, frequentati, amati e magari dimenticati durante le mie peregrinazioni tra Padova, Copenaghen e Asiago, per avermi dato speranza.

Un affettuoso ringraziamento va infine alle ``mie'' macchine, ursa.astro.ku.dk a Copenaghen e skoll.pd.astro.it ad Asiago, che hanno visto la faticosa nascita di questa tesi.